4月28日，2014年東京世乒賽開幕。日本近年乒乓球方面發展迅速，更是獲得倫敦奧運會女團銀牌。本次世乒賽期間，日本乒乓球協會的強化本部部長星野一朗先生接受了記者專訪，揭開了日本乒乓崛起的秘密。

記者：日本國家隊的選拔方式是怎樣的？星野一郎：日本國家隊下設成年國家隊、18歲以下青年隊以及12歲以下少年隊。每年年初日本乒協都會對所有國家隊選手進行排名，而這個排名要根據選手在過去一年擊敗世界前20、前50選手的次數和全日本賽戰績等綜合成績評定。就算是福原愛，如果在這幾項成績評定中的硬指標不如其他選手，也無法順利入選世界大賽的陣容。

記者：13歲的伊藤美誠和平野美宇打破郭躍紀錄，成為最年輕的巡回賽冠軍，這兩人也是東京2020年奧運會的“秘密武器”。日本國內在政策層面上對于青年運動員培養是否有規定？星野一郎：日本從1980年左右開始，舉行小學生乒乓球全國錦標賽。進入2000年，當時的日本文部省和日本奧委會要求每個奧運會競技項目的中央競技團體制定關于選手的發掘、培養和教練員的養成等具體方針、政策。這樣一來，使得有乒乓才能的年輕選手可以更早地接受系統的訓練，進入同齡人不能體驗到的早期育成計劃中來。

記者：據說日本乒協已與該國棒球協會聯手，合作研發一種仿真機器人來充當陪練，由這種機器人發出的球最高速度可達每秒150轉。一旦研制成功，日本乒協將把中國選手的 發球數據寫入到機器人的程序中，以模仿國乒各球員的發球。但日本女隊教練村上恭和否認了這個說法，這個消息否屬實？

星野一郎：關于這方面，我們還在開發當中，不方便透露，能說的就是，我們在持續這方面的研究。

記者：除了奧委會的支持，乒協的主要收入來源還有哪些？星野一郎：贊助商提供的資金都用到了國家隊選手的比賽和封閉性訓練等方面了。除了贊助商，我們還得到了日本體育振興中心和數家的體育振興財團的資金援助。記者：在2020年東京奧運會上，日本乒乓球隊的目標是什么？星野一郎：拿到男、女隊團體金牌。