根據(jù)中國(guó)烹飪協(xié)會(huì)聯(lián)合多家單位共同參與起草的《預(yù)制菜》團(tuán)體標(biāo)準(zhǔn)，預(yù)制菜的定義是“以一種或多種農(nóng)產(chǎn)品為主要原料，運(yùn)用標(biāo)準(zhǔn)化流水作業(yè)，經(jīng)預(yù)加工（如分切、攪拌、腌制、滾揉、成型、調(diào)味等）和/或預(yù)烹調(diào)（如炒、炸、烤、煮、蒸等）制成，并進(jìn)行預(yù)包裝的成品或半成品菜肴”。
依據(jù)該定義，業(yè)內(nèi)將預(yù)制菜分為四大類：即食（如八寶粥、即食罐頭）；即熱（如速凍湯圓、自熱火鍋）；即烹（須加熱烹飪的半成品菜肴）；即配（如免洗免切的凈菜）。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，全國(guó)預(yù)制菜相關(guān)企業(yè)從2018年的8000家激增到2022年超7.6萬(wàn)家。市場(chǎng)規(guī)模從2017年約1000億元增長(zhǎng)到2021年超過(guò)3000億元。行業(yè)業(yè)態(tài)也是各式各樣，既有傳統(tǒng)連鎖餐飲企業(yè)、大型商超、便利店，也有新型零售（生鮮電商、社區(qū)團(tuán)購(gòu)、新型火鍋超市）及直播平臺(tái)等。 
據(jù)艾媒咨詢調(diào)查，2021年中國(guó)預(yù)制菜市場(chǎng)規(guī)模為3459億元，同比增長(zhǎng)19.8%，到2025年中國(guó)預(yù)制菜市場(chǎng)規(guī)?；?qū)⑼黄?000億元。 
2022年4月，央視新聞報(bào)道，3月全國(guó)預(yù)制菜銷售額同比增長(zhǎng)超100%，形勢(shì)最為嚴(yán)峻的上海地區(qū)近半個(gè)月的同比增幅超過(guò)250%。4月以來(lái)，Wind預(yù)制菜指數(shù)整體漲幅已經(jīng)超11%，同期滬深300指數(shù)下跌5%，預(yù)制菜板塊明顯跑贏大盤。8月2日，中國(guó)消費(fèi)者協(xié)會(huì)發(fā)布的《2022年上半年全國(guó)消協(xié)組織受理投訴情況分析》顯示，堂食中使用預(yù)制菜未告知事件被點(diǎn)名
微波預(yù)制菜加熱回溫設(shè)備的優(yōu)勢(shì)：
1）加熱時(shí)間短，效率高。3-8分鐘左右即可達(dá)到溫度要求。
2）低溫殺菌保持營(yíng)養(yǎng)成分與傳統(tǒng)風(fēng)味。加熱過(guò)程中，微波的熱效應(yīng)和非熱效應(yīng)共同的作用，對(duì)飯菜起到了殺菌作用，滿足了食品的衛(wèi)生指標(biāo)要                 求。且不破壞飯菜的營(yíng)養(yǎng)成分、不變色、不改變風(fēng)味。
3）節(jié)約能源。微波升溫快，盒飯加熱屬于定制設(shè)備，聚熱更集中，即開(kāi)即用，能耗損耗低。
4）設(shè)備操作簡(jiǎn)便，自動(dòng)化程度高。
       5）設(shè)備占地面積小，適用于各種工作場(chǎng)合。